Сэм Альтман: человек, который научил ChatGPT говорить

Вспоминаем путь одного из главных визионеров XXI века — от амбициозного стартапера до фигуранта главного техно-скандала последних лет, когда его неожиданно уволили… и столь же стремительно вернули на пост главы OpenAI.

Еще до запуска ChatGPT в 2022 году — ИИ-технологии по революционности сопоставимой с изобретением Интернета — Сэм Альтман уже стал заметной фигурой в Кремниевой долине. Яркий визионер и успешный инвестор, он прославился своими смелыми экспериментами в мире цифровых технологий и особым чутьем на перспективные инновации. А еще — одиозными поступками и эксцентричными взглядами на жизнь.

Так, например, во время пандемии Covid-19 Сэм Альтман был настолько напуган происходящим, что ушел в полную изоляцию. Он маниакально мыл даже овощи с собственного ранчо, а вместо медицинской маски носил армейский противогаз — тот же самый, что используют бойцы ЦАХАЛ и других силовых структур.

Но страх перед концом света у него возник задолго до пандемии коронавируса.

«У меня проблема — это друзья, которые напиваются и начинают спорить, с чего начнется конец света, — рассказывал Альтман изданию The New Yorker в 2016 году. - Возможные сценарии: ядерная война, враждебный искусственный интеллект и опасный вирус, вырвавшийся из микробиологической лаборатории»

Парадоксально, но человек, который сам много раз предупреждал нас о возможных угрозах ИИ, продолжает стоять у руля его развития в OpenAI. В 2024 году он представил GPT-4.5 — первую модель с элементами «эмоционального интеллекта», запустил GPT-4o и анонсировал сотрудничество с Джони Айвом, легендарным дизайнером Apple. Их совместный проект, стоимостью $6,5 миллиардов, обещает объединить ИИ и интуитивный интерфейс нового поколения.

Словом, вот такой вот он противоречивый — Сэм Альтман.

Ранние годы и первый успех

Сэм Альтман родился 22 апреля 1985 года в еврейской семье в Чикаго, а вырос в Сент-Луисе. Его отец работал брокером в сфере недвижимости, а мать была дерматологом. Помимо Сэма в семье было еще три ребенка — два мальчика и одна девочка.

Несмотря на плотный рабочий график, родители старались проводить много времени со своими детьми, играя в теннис, бильярд и настольные игры. В их доме поощрялась любознательность, а любовь к точным наукам и вера в собственные силы закладывались с раннего возраста.

Поворотным моментом стало восьмилетие Сэма: тогда родители подарили ему первый компьютер. С этого момента его мир навсегда изменился: программирование стало его главной страстью, а кумиром — Стив Джобс.

После школы Альтман поступил в Стэнфорд, один из ведущих технических университетов мира, но так и не закончил его. Подобно своему кумиру, он бросил учебу ради запуска собственного стартапа. Это было мобильное приложение Loopt, основанное на идее обмена геолокацией в социальных сетях.

В роли генерального директора Loopt Сэм сумел привлечь более $30 миллионов инвестиций. А уже в 2012 году продал проект компании Green Dot Corporation за $43,4 миллиона. Это был действительно удачный старт для начинающего IT-предпринимателя.

От Y Combinator до OpenAI

В 2014 году, в возрасте 28 лет, Сэм Альтман был выбран основателем Y Combinator Полом Грэмом в качестве своего преемника на посту президента стартап-акселератора. Именно при нем Y Combinator поддержал такие компании, как Airbnb, Stripe, Reddit и Dropbox. Надо ли говорить, что все эти вложения сполна окупились.

Впрочем, Альтман не просто инвестировал деньги. Он активно помогал стартаперам разрабатывать бизнес-стратегии, вдохновлял их мыслить масштабно и не бояться рисков. Под его руководством Y Combinator превратился в одну из самых влиятельных стартап-платформ в мире.

Примерно в то же время Альтман вернулся в Стэнфорд — уже не как студент, а как приглашенный лектор. Его курс «Как запустить стартап» стал настоящим хитом на кампусе. В следующем году, в возрасте 29 лет, он вошел в список Forbes 30 Under 30 в категории венчурных инвесторов.

И вот, когда его имя стало широко известно в Кремниевой долине, Сэм Альтман объединился с Илоном Маском, Грегом Брокманом и рядом других технологических лидеров, чтобы основать OpenAI. Главная цель их некоммерческой лаборатории по исследованию искусственного интеллекта заключалась в том, чтобы убедиться, что ИИ не уничтожит людей.

Уже совсем скоро OpenAI превратилась в одну из самых передовых лабораторий в мире, представив миру GPT-3, а затем и GPT-4 — модели, которые сделали возможным повсеместное использование ИИ в бизнесе, образовании, медиа и повседневной жизни. Выпуск ChatGPT в 2022 году стал культурным и технологическим феноменом, собрав сотни миллионов пользователей за считанные месяцы.

Скандал с увольнением Сэма Альтмана в 2023 году

Осенью 2023 года Альтман публично выразил обеспокоенность тем, что люди начинают воспринимать ИИ не как инструмент, а как замену живого общения. В интервью на WSJ Tech Live он заявил, что идея «дружбы» с ИИ кажется ему опасной:

А уже в ноябре последовал громкий удар: OpenAI объявила о «немедленном» увольнении Альтмана с поста CEO. Совет директоров объяснил свое решение утратой доверия и заявил, что Альтман «не был последовательно откровенен в своих коммуникациях».

Это событие вызвало настоящий шок в индустрии.

Сотрудники OpenAI массово выступили в поддержку Альтмана — более 700 из 770 подписали письмо с требованием вернуть его на пост. К ним присоединились Грег Брокман и другие ключевые фигуры из мира новых технологий. Даже представители Microsoft — крупнейшего инвестора OpenAI — выразили свое категоричное несогласие с решением совета директоров, а после предложили Альтману возглавить новое ИИ-подразделение, если переговоры о его возвращении в OpenAI провалятся.

Но, по всей видимости, переговоры прошли успешно. Всего через пять дней, 22 ноября 2023 года, Альтман был восстановлен на посту генерального директора. А вот состав совета директоров претерпел серьезные изменения.

Глубинные причины конфликта между Сэмом Альтманом и предыдущим руководством OpenAI так и не были до конца раскрыты. Хотя позже инсайдеры поделились информацией о том, что напряжение могло возникнуть из-за споров о балансе между безопасностью и коммерциализацией мощных ИИ-моделей.

Эта внутренняя борьба за власть в OpenAI теперь, вероятно, станет главной сюжетной линией в фильме Artificial («Искусственный»), который находится в разработке у Amazon MGM. Уже известно, что Лука Гуаданьино, снявший такие картины как «Назови меня своим именем» и «Претенденты», может занять режиссерское кресло.

Студия рассматривает актера Эндрю Гарфилда на роль Сэма Альтмана и Монику Барбаро на роль бывшего технического директора Миры Мурати. А вот Юра Борисов может появиться в роли Ильи Суцкевера — еще одного соучредителя OpenAI, который настаивал на отставке Альтмана.

Новая эпоха в истории OpenAI