Значительная часть членов британской королевской семьи путешествует по миру, посещая разные страны с дипломатическими и гуманитарными целями. Иногда это парные или семейные турне, иногда сольные визиты. И некоторые из Виндзоров успели добраться до России. К примеру, в октябре 1994 года Елизавета II побывала в Москве и Петербурге, встретилась с Борисом Ельциным, сходила в Большой и Мариинский театр, увидела Кремль и Эрмитаж.
Годом позже в Россию приехала Диана. Летом 1995 года принцесса Уэльская провела два дня в Москве. Она участвовала в переговорах о социальной политике, навестила Тушинскую детскую больницу, школу, побывала в Кремле и, как и свекровь, посетила Большой театр, где смотрела «Сильфиду».
Что же делал в России будущий британский король Карл III, тогда пребывавший в статусе принца Уэльского? Наследник короны прибыл в Санкт-Петербург в том же году, что и его мать — 1994-м, но сделал это раньше нее. И выступил в свойственном для него амплуа.
16 мая принц Чарльз прилетел в бывшую столицу, чтобы, как выразились британские СМИ, «дать совет о том, как исторический город может защитить и улучшить свое культурное наследие и общественные учреждения».
Тогда многие писали, что это был первый визит в Россию члена британской королевской семьи после большевистской революции, из-за которой Виндзоры не хотели вступать в отношения с коммунистическими лидерами, виновными в гибели их родственников. Однако на самом деле это не так: принц Филипп посетил СССР еще в 1973 году (читайте также: Назад к корням: как прошел первый визит принца Филиппа в СССР). Герцога Эдинбургского в тот раз сопровождала принцесса Анна, в 1990 году вернувшаяся в СССР и встречавшаяся с Михаилом Горбачевым.
Любопытно, что четырехдневный визит принца Чарльза последовал за приглашением мэра Анатолия Собчака, который сказал, что надвигающееся разрушение второго по величине города России приведет к потере значительной части мировой культуры. Его Высочество отреагировал, отправив группу экспертов в области здравоохранения, наследия и туризма в рамках в качестве прелюдии к своему собственному визиту в бывшую имперскую столицу России.
Прибыв в Петербург, принц Чарльз начал программу с осмотра Петропавловской крепости и собора — традиционного места захоронения представителей российской императорской династии Романовых. Внутри собора, на месте захоронения великого князя Владимира Кирилловича, наследника российского престола, умершего в 1992 году, Чарльз спросил Собчака, когда будут захоронены останки последнего российского царя Николая II. Его жена, императрица Александра Федоровна была внучкой британской королевы Виктории, да и сам император находился в близких отношениях с английскими кузенами. Планировалось, что это произойдет осенью того же года. «К церемонии и саркофагу еще есть вопросы, но они носят чисто технический характер», — уточнил тогда мэр.
В Петропавловской крепости принц Уэльский внимательно осмотрел захоронения русских царей и похвалил рабочих, занятых восстановлением декоративного стола XVIII века. Забавно, что реставратор высотных зданий, который работал над шпилем Петропавловского собора высотой 122 метра, подобрался к наследному принцу достаточно близко, чтобы взять автограф и поболтать, из чего журналисты сделали вывод, что королевскую особу охраняли не слишком усердно.
Покинув крепость 1703 года принц Чарльз полюбовался на Неву, осмотрел Зимний дворец. Когда Его Высочество садился в свой лимузин, в толпе доброжелателей старый мужчина, явно взволнованный тем, что мельком увидел королевскую особу, крикнул: «Да здравствует король!» Позже он сказал журналистам: «Нам нужна монархия, как воздух».
Вечер все того же понедельника принц Чарльз провел на представлении оперы Петра Чайковского «Пиковая дама» в Мариинском театре. В расписании Уэльского значились визит в Мариинскую больницу, столкнувшуюся с проблемами финансирования, официальное открытие первого консульства Великобритании в Санкт-Петербурге и отделения Британского совета, выступления перед бизнес-лидерами, посещение Михайловского дворца, Никольского собора, Академии художеств, Эрмитажа, экскурсия по Павловскому дворцу, где хранятся многие культурные сокровища Санкт-Петербурга. Принц также возложил венок на Пискаревское кладбище, где похоронены жертвы Великой Отечественной войны и 900-дневной блокады Ленинграда.
Летом 2003 года принц Уэльский вернулся в Петербург. Первым делом наследник снова направился в Петропавловскую церковь, где осмотрел захоронение останков Николая II. На предложение выстрелить из вестовой пушки Нарышкинского бастиона, возвещающей о наступлении полудня, Чарльз согласился. В тот же день Его Высочество посетил известный петербургский музей «Водоканала». Позже принц побывал в Центре юридической помощи жертвам домашнего насилия «Александра». В России наследник британской короны пробыл с 13 июля до вечера 16 июля, успев посетить Соловецкие острова, провести заседание Международного форума лидеров бизнеса и посетить Меншиковский дворец и Петергоф.
Фото: Legion Media, AP Archive
