Герцог Кентский, он же двоюродный брат покойной королевы Елизаветы, на сегодняшний день до сих пор выполняет поручения короля Карла III. В насыщенной жизни долгожителя Эдварда было и служение правящей династии Виндзоров, и работа в одной из самых секретных организаций мира, и даже религиозный скандал внутри монаршей семьи.
Принц Эдвард родился 9 октября 1935 года в семье Георга Кентского и датской принцессы Марины. У принца были младшие брат Майкл Кентский и сестра Александра Кентская.
Герцог и герцогиня Кентские, родители Эдварда, 12 мая 1937
Уже в возрасте шести лет принц Эдвард унаследовал титулы от своего отца герцога Кентского после того, как тот разбился в авиакатастрофе 25 августа 1942 года. Вокруг гибели этого члена королевской семьи до сих пор ходят слухи о подстроенном несчастном случае: сторонники теории заговора придерживаются мнения, что британская разведка хотела устранить герцога из-за того, как много секретной информации он знал и теоретически мог распространить.
Как и многие дети британской аристократии, образование принц Эдвард получил в школе Ладгроув, а затем в Итонском колледже. Помимо этого, Кентский посещал Королевскую военную академию в Сандхерсте и поступил в институт Ле Рози в Швейцарии. Академия послужила толчком, с которого началась блестящая 20-летняя военная карьера Эдварда.
Будучи 18-летним юношей, 2 июня 1953 года на коронации Елизаветы II герцог Кентский клятвенно пообещал быть ее «пожизненным сеньором». Эдвард сдержал свое слово и был верным помощником королевы вплоть до ее смерти — на протяжении долгих 68 лет!
Примерно в тот же период времени герцог встретил свою будущую супругу Кэтрин Уорсли, с которой обвенчался в 1961 году в Йоркском соборе. В браке у пары родилось трое детей: лорд Николас Виндзор, граф Сент-Эндрюс Джордж Виндзор и единственная дочь Хелен Тейлор. У Эдварда и Кэтрин также есть десять внуков, среди которых Амелия Виндзор — признанная первая красавица всей британской королевской семьи.
Герцог Эдвард и герцогиня Кэтрин на праздновании 60-й годовщины коронационной службы, 2013
В 1977 году в семье Эдварда случилось горе: их с Кэтрин сын Патрик родился мертвым. После этого заголовки британских газет стали кричать о скором разводе когда-то счастливых супругов — масла в огонь добавила тяжелая депрессия, в которую впала Кэтрин. Несмотря на домыслы публики, герцогу и его жене удалось сохранить брак.
В 1994 году супруга Кэтрин внезапно для всех приняла католицизм и тем самым лишила членов их семьи права наследовать престол. Положение исправил «Закон о престолонаследии», который вышел только в 2013 году. Согласно этому нормативному акту, членам БКС разрешалось вступать в брак с католиками, однако самим Виндзорам для получения права наследования необходимо было принадлежать англиканской церкви.
С 1969 по 2021 год принц Эдвард президенствовал во Всеанглийском клубе лаун-тенниса и крокета и каждый год присутствовал на церемонии награждения по Уимблдону. Помимо этого, герцог уделял внимание Ассоциации по борьбе с инсультом и Комиссии Содружества по военным захоронениям.
Принц Эдвард вручает трофей Энди Маррейю на финале по Уимблдону, 8 июля 2013
В биографии Кентского были и загадочные обстоятельства. В 1963-м его посвятили в английские масоны, и уже через 4 года принц Эдвард стал в тайном обществе великим мастером. Связь Эдварда с мистическими организациями существенно подпортила репутацию чопорной британской семьи, которая не хотела быть в глазах общественности поощряющей сверхъестественное (читайте также: «7 самых безумных теорий заговора о британской королевской семье»).
Пару лет назад Кентский обнародовал свои мемуары, в которых честно признался насчет близких отношений с двоюродной сестрой Елизаветой II:
Королева Елизавета с двоюродным братом Эдвардом на выставке Trooping The Colour, 2013
Несмотря на преклонный возраст герцога Кентского, поклонники Британской Короны видели Эдварда, идущим за гробом покойной королевы Елизаветы в Вестминстерском аббатстве. Также в мае 2023-го принца Эдварда, про которого пресса вспоминает не так часто, как про других членов королевской семьи, можно было заметить на коронации Карла III.
