В Италии проходят 25-е Зимние Олимпийские игры, за которыми наблюдают миллионы зрителей по всему миру. В каждом виде спорта у публики есть свои фавориты, и фигурное катание не стало исключением. 21-летнему спортсмену, представляющему Соединенные Штаты Америки, Илье Малинину поклонники предвещали только золото.
Малинин — единственный фигурист в истории, которому удалось успешно выполнить четверку акселей на соревнованиях. Он завоевал золотую медаль в командных соревнованиях и занял первое место в короткой программе, но допустил несколько ошибок в произвольной программе, что лишило его шанса на еще одну медаль (читайте также: Илья Малинин — золотой мальчик фигурного катания).
Несмотря на свой большой опыт, Илья не смог выполнить два четверных прыжка, включая четверной аксель — элемент, который под силу только ему. Далее он упал еще на двух попытках четверных прыжков. Таким образом, запланированная программа из семи четверных прыжков сократилась до трех успешных. В результате фигурист занял шокирующее восьмое место.
Атлет покинул каток в слезах, а позже дал небольшое интервью, в котором поделился чувствами о досадном поражении: «Я все испортил. Честно говоря, это первое, что пришло мне в голову. У меня нет слов, честно».
Перед началом своего выступления победа была практически гарантирована Малинину, поскольку оба предыдущих фигуриста и его главные соперники упали во время своих программ. Илья подметил, что лед, возможно, был не в лучшем состоянии, но «на это я не могу жаловаться, потому что все мы оказываемся в такой ситуации» (читайте также: Кто такая Аделия Петросян, которую называют «стальной Кармен»).
«Перед стартом я почувствовал, что все драматические моменты моей жизни просто нахлынули на меня, и столько негативных мыслей, что я просто не смог с этим справиться», — заявил фигурист.
Многие эксперты и спортивные аналитики сходятся во мнении, что ключевым фактором могла стать чрезмерная психологическая нагрузка. На Илью заранее возложили статус безусловного фаворита, фактически «вручив» ему золото еще до старта соревнований. Дополнительное участие в обеих программах командного турнира лишь усилило напряжение — даже для спортсмена с самым сложным прыжковым контентом в мире четыре проката на Олимпиаде становятся серьезным испытанием. Критики предполагают, что именно накопившееся давление, ожидания и цена лидерства могли сыграть решающую роль в момент, когда требовалась максимальная хладнокровность.
Золотую медаль завоевал Михаил Шайдоров из Казахстана, выполнивший пять четверных прыжков. Юма Кагияма и Сюн Сато из Японии завоевали серебряную и бронзовую медали.
