В мире все 14 великих восьмитысячников покорили не больше 100 человек. Из них — три женщины, две — из России: Алина Пекова и Николь Ковальчук. 14-е место в личном списке Николь занял гималайский горный массив — Канченджанга в Непале, третий по высоте восьмитысячник. Ранее наша героиня взяла шесть из семи высочайших вершин планеты — Килиманджаро, Эльбрус, Аконкагуа, пирамиду Карстенса, Винсон и Эверест.
27 мая 2026 стало известно, что Николь совершила невозможное — снова взошла на Эверест, но на этот раз без использования кислородных баллонов. Об этом сообщила компания непальского альпиниста Нирмала Пурджи Elite Exped, организовавшая восхождение. Профессиональные альпинисты подчеркивают, что подняться на Эверест без дополнительного кислорода может далеко не каждый спортсмен, это требует огромного усердия и невероятной физической подготовки.
Я не люблю говорить, что «покорила» такое-то количество гор. Предпочитаю формулировку: это горы пустили меня к себе, позволили подняться. Я верю, что дело не только в подготовке. Есть нечто, что помогает мне на этом пути. Каждое восхождение — всегда риск: погодные условия, реакция организма на «зону смерти» — часть пути на высоте более 8000 метров, где невозможно дышать без маски из-за низкого давления.
Самым суровым испытанием для меня стала Нанга-Парбат, она же «гора-убийца». На этой вершине я поняла, что значит выйти за пределы собственных возможностей. Каждый шаг наверх был итогом внутренней борьбы, в которой я уже была готова потерпеть поражение. Но, преодолевая сомнения, понимала, насколько я сильная. Для сравнения, восхождение на Эверест было куда более медитативным: я успевала наслаждаться красотой гор и вполне спокойно спала в третьем лагере без кислородной маски.
Воспоминания о второй по высоте горной вершине мира, Чогори (К2), остаются в моем сознании размытыми. Это была последняя гора в моей серии «опасных штурмов» — тогда за 26 дней я взошла на четыре «смертельных» пика Пакистана, потеряла 13 килограммов веса и была крайне истощена экстремальными физическими нагрузками. Ночью, стоя в очереди на вершину Чогори, я перестала ощущать пальцы ног — но не вернулась в лагерь, отчаянно шевелила ступнями, чтобы избежать обморожения. Восхождение прошло успешно, но чувствительность к большим пальцам ног вернулась только через год.
В горах забываешь о комфорте. В экстремальных условиях может заболеть то, что никогда не беспокоило раньше. Питание усложняется снижением аппетита и проблемами с пищеварением. Душ заменяют влажные салфетки… В обычной жизни это кажется диким, но в горах сохранять спокойствие и ясность ума помогает духовная подготовка.
Во время восхождения ты можешь потерять человека, с которым еще вчера делил палатку и еду. У природы непредсказуемый «характер», и одно из его проявлений — это лавины. Во время подъема на Шишабангму прямо на моих глазах лавина унесла жизнь сильной альпинистки, вместе с которой мы прошли 9 экспедиций. Опасность всегда рядом — но бессмысленно концентрироваться только на ней. В горах я научилась наслаждаться красотой и уникальностью этого мира, быть «здесь и сейчас» — постепенно этот принцип стал моей философией жизни.
На протяжении многих лет я поддерживаю себя в форме с помощью тренировок: моя норма — 4-5 силовых занятий и 3 кардио (предпочитаю бокс). Кроме того, горы требуют навыков работы со снаряжением: веревками, карабинами, кошками, ледорубами. На запредельных высотах готовишься и к физическим, и к психологическим трудностям — и в то же время к некоторому разрыву души с телом: в моменты, когда сил не хватает, я напоминаю себе, что моя мотивация двигаться вперед лежит за пределами «физики», и мне удается выйти за рамки возможностей организма.
Многие думают, что альпинизм — это «дорогое хобби» для любителей адреналина и собирателей лайков в соцсетях. Для меня — это долгий и требовательный процесс личной трансформации, и я благодарна родным за то, что они меня понимают — хотя и страшно переживают, особенно мамы (моя и мужа). В горах я ощущаю свободу, ценность каждого момента. Любой путь, каким бы сложным он ни был, можно преодолеть.
Мода для меня — это прежде всего комфорт и уверенность. Я выбираю одежду, в которой чувствую себя удобно и естественно. Мой стиль — отражение настроения. Иногда это что-то классическое и сдержанное, иногда более расслабленное и свободное. Не придерживаюсь строгих рамок, главное, чтобы образ соответствовал моему внутреннему ощущению и дню.
В альпинизме моду диктуют не бренды, а функциональность и безопасность. Экипировка должна защищать, быть надежной и удобной в любых условиях. Конечно, производители стараются учитывать современные технологии и дизайн, но в горах важнее — практичность и качество.
