Младшая дочь Билла Гейтса вот уже второй месяц находится в центре скандала. В начале июля стартап Фиби Гейтс Phia заподозрили в заработке за счет чужих продаж. Площадка присваивала себе партнерскую комиссию, что, по словам девушек, было «техническим сбоем». Однако теперь появились основания полагать, что они знали об этой скрытой механике — в СМИ просочились скриншоты их переписки.
Phia — это приложение и браузерное расширение, которое помогает пользователям искать скидки и более выгодные цены, в том числе на товары с вторичного рынка. Фиби и София — однокурсницы по Стэнфорду — запустили его в апреле прошлого года. Стартап привлек сразу $8 млн, а затем получил еще $35,5. Среди публично заявленных инвесторов и сторонников проекта были Крис Дженнер, Сидни Суини, Пэрис Хилтон и другие знаменитости (читайте также: Встречается с внуком Маккартни и строит бизнес: как живет младшая дочь Билла Гейтса, о которой все говорят).
Все начиналось отлично и проект сообщал о приросте прибыли. Однако в июле вокруг Phia возникли вопросы из-за механизма сброса cookie. Речь идет о способе присвоения партнерской комиссии: приложение подставляет собственную реферальную cookie, хотя покупателя на сайт привел другой партнер. Тогда в компании заявили, что столкнулись с техническим сбоем и оперативно отключили эту механику.
София Кианни и Фиби Гейтс
Однако теперь Bloomberg опубликовал внутреннюю переписку из чатов Phia. Она, по данным издания, может указывать, что основательницы знали о спорной функции гораздо раньше, чем возник публичный скандал.
Так, в сообщениях за декабрь, например, обсуждалась работа автоматического сброса чужого cookie на сайтах с купонами. Фиби же попросила убедиться, что механизм будет активен на всех таких сайтах, чтобы можно было получить доход со всех покупок, которые проходят через Phia. В результате приложение могло получать партнерскую комиссию даже в случаях, когда покупатель пришел к продавцу благодаря другому источнику. Издание уточняет, что после отключения этой функции средняя дневная выручка площадки снизилась почти в пять раз.
После публикации расследования представители Phia заявили, что компания пересмотрит транзакции и вернет неправомерно полученные партнерские комиссии. Проект также намерен нанять специалиста, который будет следить за соблюдением внутренних процедур и законодательства.
На данный момент уголовных обвинений против Фиби Гейтс или Софии Кианни в связи с этой историей нет, однако в США уже происходили подобные случаи. Например, в 2015 году стартапер и подкастер Брайан Даннинг, провернувший похожую схему с eBay, получил 15 месяцев тюрьмы по делу о мошенничестве (читайте также: Продавали фейки и лгали банкам: модные мошенники, которые обманули весь мир и заработали миллионы).
