Миртовая плантация: тайны и призраки одного из самых загадочных домов Америки

Миртовая плантация была построена в 1796 году генералом Дэвидом Брэдфордом в Cент-Фрэнсисвилле, штат Луизиана. Брэдфорд возвел постройку на месте индейского кладбища и назвал ее «Лавровая роща». Во время строительства генерал жил на территории один, поскольку скрывался от правосудия за участие в «Восстании из-за виски» (Whiskey Rebellion). Чуть позже, после официального помилования Брэдфорда президентом Джоном Адамсом, генерал перевез туда свою жену Элизабет Портер и пятерых детей.

После его смерти в 1808 году владения перешли к Элизабет, которой довольно сложно было управлять поместьем в одиночку, поэтому вскоре плантация вновь сменила владельца. Им стал Кларк Вудрофф, муж одной из дочерей Дэвида и Элизабет. И именно с ним связана первая страшная легенда Миртовой плантации.

Призрак рабыни Хлои

Кларк Вудрофф, изучавший право на частных лекциях  генерала Брэдфорда, женился на одной из его дочерей Саре-Матильде. Семья получила в наследство плантацию, где и обосновалась. Сара-Матильда родила Кларку трех дочерей: Корнелию, Джеймс и Мэри Октавию. Однако семейному счастью не суждено было длиться долго, и вскоре на Миртовой плантации случилось первое чудовищное происшествие.

Однажды Кларк Вудрофф обсуждал рабочие вопросы за закрытыми дверями своего кабинета. Разговор был не предназначен для чужих ушей, однако одна из его рабынь, Хлоя, не удержалась и подслушала разговор хозяина. Вудрофф, который неожиданно вышел из кабинета, увидел у дверей Хлою, и страшно разозлился. В порыве гнева он приказал отрезать рабыне ухо, наказав ее таким образом за шпионаж. «Приговор» вскоре был исполнен, и Хлоя стала носить зеленый платок на голове, скрывающий отсутствие уха и шрамы от ножа. Но на этом история не закончилась.

Хлоя, обозлившаяся на жестокого хозяина, решила отомстить ему. Она приготовила для него праздничный пирог, в который добавила экстракт листьев олеандра — крайне ядовитого и опасного растения. Однако план Хлои дал осечку, и пирог попробовала жена Кларка Сара-Матильда, а также две их дочери. После такого «угощения» женщина и обе девочки погибли.

По легенде, разъяренный Кларк Вудрофф принялся казнить и пытать каждого, кто попадал под его подозрение. Напуганные рабы, которые жили на плантации и знали, кто повинен в смерти хозяйки и ее дочерей, приняли отчаянное решение — они совершили самосуд, повесив Хлою на одном из деревьев.

Существует и другая версия событий, согласно которой Хлоя не просто так решила подслушивать разговоры хозяина. По слухам, хозяин, воспользовавшись своим положением, начал интимные отношения с Хлоей, а когда она ему наскучила, переключился на другую рабыню. Хлоя, испугавшись перспективы отправиться работать на хлопковые поля, где условия труда были чудовищными, вслушивалась в каждый разговор Кларка Вудроффа, пытаясь выяснить свою дальнейшую судьбу.

Однако причины, по которым девушка решила шпионить за владельцем плантации, не меняют дальнейших трагических событий. После смерти рабыни ее мстительный дух поселился на плантации. Некоторые туристы, посещавшие плантацию, уверяют, что собственными глазами видели призрак Хлои, бродящий по окрестностям.

А в 1922 году на Миртовой плантации была сделана фотография, которая привлекла повышенное внимание исследователей. На снимке, сделанном одной из владелиц плантации для получения страхового полиса, был отчетливо виден полупрозрачный силуэт девушки, по описанию очень похожий на рабыню Хлою. Фотографией заинтересовалась съемочная группа National Geographic Explorer, которая занялась ее подробным изучением. Специалистам так и не удалось определить природу явления на снимке, после чего из фотографии решено было сделать открытку, которую и сегодня можно купить на Миртовой плантации.

Зеркало, хранящее духи умерших

Помимо призрака рабыни Хлои, в доме, после истории с отравленным пирогом,  остались и другие духи. Когда погибла жена Кларка Вудроффа и две его дочери, хозяин приказал накрыть все зеркала простынями. Это древняя традиция — считается, что души недавно умерших людей еще какое-то время обитают в доме, а любые зеркальные поверхности являются порталом, в который душа может угодить навсегда, так и не попав на небо.

Согласно легенде, прислуга в доме Вудроффа была настолько взбудоражена трагическими событиями, что в спешке забыла прикрыть одно из зеркал, в которое попали души Сары-Матильды и ее дочерей. На поверхности того  зеркала периодически появляются пятна непонятного происхождения, а иногда на нем проступают даже отпечатки детских рук (читайте также: «Руки противятся ему»: история одной из самых страшных картин современности). 

После мрачных событий, которые произошли в стенах дома, Миртовая плантация сменила несколько владельцев, каждый из которых вынужден был продать ее по разным причинам. Последними владельцами плантации до гражданской войны стали Раффин Грей Стерлинг и его супруга Кэтрин Кобб. Семейная пара затеяла масштабную реконструкцию дома, в ходе которой площадь жилища увеличилась почти вдвое, а вся мебель была заменена на привезенную из Европы.

Несмываемое пятно крови в дверном проеме

Следующая легенда плантации связана с временами гражданской войны в США 1861–1865 года. Во время  войны между штатами  Миртовая плантация была разграблена мародерами, которые искали наживы. Доподлинно неизвестно, что именно произошло, когда они ворвались в дом, однако трое из числа охотников за «сокровищами» были убиты. После их смерти в дверном проеме осталось обширное пятно крови, которое не удается отмыть и по сей день.

Некоторые уборщики, работавшие на плантации, уверяли, что сталкивались с необъяснимой проблемой — когда очередь доходила до уборки того самого места, где расположилось кровавое пятно, им будто что-то мешало пройти. После нескольких безуспешных попыток подобраться к зловещему месту владельцы дома решили оставить его в покое.

Шаги на семнадцатой ступеньке

После окончания гражданской войны в доме появился управляющий Уильям Дрю Уинтер, который должен был привести разграбленное поместье в первозданный вид. Поначалу дела Уинтера пошли в гору — он женился на дочери владелицы плантации Мэри Кобб Стрилинг, и превратился из управляющего в полноправного владельца. Однако финансовое состояние семьи не позволяло воплотить планы Уинтера в отношении реконструкции плантации в жизнь, и семья собралась выставить имение на продажу.

Но в стенах дома снова произошла трагедия. Уильям Дрю Уинтер был застрелен человеком по имени Э.С. Уэббер в 1871 году. Мотивы этого убийства так и не были установлены, несмотря на довольно длительное расследование. В Уинтера выстрелили, когда тот стоял на самом верху лестницы, после чего он пошатнулся и замертво упал ровно на семнадцатой ступеньке.

После смерти мистера Уинтера стали происходить странные события. Люди, находящиеся в доме, стали слышать шаги на той злополучной лестнице, которые обрывались ровно на семнадцатой ступеньке — той самой, где погиб Уильям Дрю Уинтер. Поговаривают, что его дух до сих пор бродит по дому, пугая посетителей звуками шагов, доносящихся с лестницы.

Отель с привидениями

После убийства Уинтера плантация сменила несколько владельцев. В 1970-х годах Миртовую плантацию купила семья Мейерс, которая решила сделать из нее гостиницу. Превратив поместье в отель, семья Мейерс стала ждать первых постояльцев, которые вскоре начали заселяться. Но не успели владельцы порадоваться успеху своего бизнеса, как на плантации снова стали твориться необъяснимые вещи.

Постояльцы жаловались на странные звуки, доносившиеся до их комнат по ночам. Некоторые из гостей встречали в темных коридорах дома девушку в зеленом платке, которая старательно прикрывала им ухо, другие натыкались на отпечатки детских ладоней на поверхности зеркала, третьи видели полупрозрачные силуэты девушек в окнах своих пустых комнат. Становилось ясно, что дом населен призраками, и у владельцев появилось несколько вариантов развития событий.

Первым и не самым удачным вариантом было закрыть гостиницу. Однако предприимчивая миссис Мейерс решила сделать из пугающей истории прибыльный бизнес — и преуспела. Женщина издала книгу о легендах Миртовой плантации, в которой подробно описала все тайны дома с привидениями, и превратила заурядную гостиницу в популярный отель с паранормальными явлениями.

Идея миссис Мейерс оказалась крайне удачной, и Миртовая плантация до сих пор открывает свои двери перед сотнями туристов, которые желают увидеть своими глазами дом с привидениями и духами убитых здесь людей. Плантация также привлекает телевизионщиков и журналистов, которые регулярно приезжают в Луизиану, чтобы поохотиться за призраками.

Конечно, на данный момент еще никому не удалось получить прямые доказательства того, что в доме живут призраки. Более того, исследователи до сих пор собирают информацию о загадочном месте, добывая все новые и новые факты, порой свидетельствующие о том, что все легенды плантации — вымысел. Например, согласно сохранившимся записям, в доме Кларка Вудроффа вообще не проживала рабыня по имени Хлоя, а его жена погибла не от яда, а от распространенного заболевания того времени — желтой лихорадки. Единственное убийство, которое точно было совершено на Миртовой плантации — убийство Уильяма Дрю Уинтера.