Королевский поезд — одно из самых необычных транспортных средств Соединенного Королевства. На протяжении десятилетий он использовался Виндзорами для путешествий по стране. Считалось, что это был любимый вид транспорта покойной королевы Елизаветы II, поскольку она совершила множество поездок на поезде с девятью вагонами, который затем использовался и другими поколениями династии — к примеру, Чарльз и Диана отправились на нем в свадебное путешествие в Балморал, а Уильям и Кэтрин провели Рождественский тур по королевству в разгар пандемии.
Менее известный факт заключается в том, что в поезде предположительно произошел один из самых громких сексуальных скандалов королевской семьи. В ноябре 1980 года в прессе писали, что 31-летний принц Чарльз провел два ночных свидания в английской сельской местности со своей тогдашней подругой леди Дианой Спенсер, с которой они поженились в августе следующего года. Под заголовком «Любовь на подъездных путях» газета The Sunday Mirror заявила, что поезд остановился на ночь с Чарльзом на борту, а блондинка, предположительно леди Диана, приехала из Лондона, на несколько часов. Очевидное заключение прессы заключалось в том, что двое провели ночь вместе.
Согласно той статье, пока наследный принц был занят выполнением официальных обязанностей в Уилтшире, его тогдашняя 19-летняя возлюбленная была доставлена на борт в обстановке абсолютной секретности. И «последовали часы наедине для пары, чья дружба захватила воображение страны».
Однако годы спустя рождественская открытка продемонстрировала, что материал был не совсем точным. Хотя предполагалось, что таинственная блондинка была будущей невестой принца, другая версия указывает на то, что на самом деле в поезде была его давняя возлюбленная, которая станет его женой лишь через несколько десятков лет.
Пенни Джунор, автор книги «Герцогиня: нерассказанная история», оспорила публикацию, утверждая, что Диана отрицала ночную встречу с принцем, хотя Роберт Эдвардс, редактор The Sunday Mirror в то время, был «настолько убежден, что история была точной, что он все равно опубликовал ее». В своей книге Джунор написала, что мистер Эдвардс был «шокирован беспрецедентной реакцией дворца». Пресс-секретарь Елизаветы II Майкл Ши назвал историю «полной выдумкой», потребовав от газеты опровержения. В итоге редактор Mirror опубликовал извинения, заявив, что получил историю через полицейского, который был частью команды безопасности в Королевском поезде.
Статья породила «предположения о том, что девушка [принца] должна быть особенной», и всего через восемь дней после того, публикации истории в прессе, Чарльз предложил Диану выйти за него замуж. Предполагается, что надавил на сына принц Филипп, указавший тому на слухи, которые начали окружать молодую леди.
Впрочем, когда мистер Эдвардс получил рождественскую открытку от Вудро Уайатта его восприятие той скандальной ночи изменилось. Сообщается, что на открытке Уайатт написал: «Должно быть, это была Камилла». В ту ночь Королевский поезд находился всего в 30 километрах от загородного дома Паркер-Боулзов. Согласно сообщению Mirror, с ночной встречи с Чарльзом Диана отправилась домой к Камилле. В то время девушка вроде бы считала, что ее будущий муж просто дружил с миссис Паркер-Боулз — женой и матерью двоих детей (читайте также: От дружбы до вражды: какими были отношения Камиллы и Дианы на самом деле).
Джунор признала, что это «история, до которой еще никто не докопался». Пенни предположила, что если бы Камилла действительно была в поезде, кто-нибудь давно бы «слил» эту историю в прессу, однако ясной ситуацию назвать сложно.
Тина Браун, автор «Хроник Дианы», тоже не верит в теорию Камиллы. «По ряду причин я убедилась, что это действительно была Диана в королевском поезде, — написала она в своей книге. — Если это была Камилла, то почему Диана не включила этот инцидент в свое безжалостное повествование о супружеских пытках и предательстве ни в одном из своих признаний для Эндрю Мортона или Мартина Башира? Ее позднее открытие, перед свадьбой, о том, что Чарльз планировал подарить Камилле браслет, стало мыльной оперой в ее длинном списке непростительных обид. Теперь кажется очевидным, что Диана из соображений панической самозащиты вступила в сговор с дворцовой машиной, чтобы защитить анахроничный фасад девственности вплоть до алтаря». Браун также отметила, что полицейский, который был предполагаемым источником, «вряд ли перепутал 19-летнюю девушку необычно [высокого] роста со юным голосом с невысокой женщиной лет 30, говорящей характерным баритоном».
