Гитлер называл ее «самой опасной женщиной в Европе». Полная изящества и обаяния и одновременно непоколебимой решимости, Елизавета Боуз-Лайон стала народной любимицей и одним из одним из важнейших символов Британии. Хотя изначально ничто не предвещало того, что ей суждено стать королевой.
Как правило, королеву-мать нежно вспоминают за ее любовь к пастельным ансамблям, скачкам и выпивке. Она во многом сформировала правила, до сих пор действующие при дворе. И даже сегодня, через два десятка лет после своей смерти покойная королева-мать продолжает оказывать неизгладимое влияние на Британию, в том числе и посредством своего любимого внука, короля Карла III.
Елизавета Анджела Маргарет Боуз-Лайон родилась 4 августа 1900 у графа и графини Стратерн. Она была младшей дочерью в многодетной шотландской аристократической семье, где получала много ласки и любви. Девочка появилась на свет еще при правлении королевы Виктории, получив солидный багаж знаний о традициях и устоях.
Отец леди Елизавета Клод Боуз-Лайон заполнил документы о ее рождении только спустя шесть недель. И его дочь тоже не будет отличаться королевской пунктуальностью. Увы, досадная задержка привела к массовым пересудам и появлению в 2010-х годах теории о том, что Елизавета не была родной дочерью арисктократической пары. По одной версии, она могла быть ребенком своего отца от другой матери, по другой — внебрачной дочерью французского повара или валлийской служанки.
Родные отмечали аппетит девочки. Братья Елизаветы дразнили ее за то, как ей нравились основные приемы пищи и закуски, которые в промежутках между ними всегда были в свободном доступе. В начале 1913 года один из братьев нашел ее дневник. В шутку притворяясь Елизаветой, они подделали ряд замток, написав, например: «Сб, 4 января. Я набираю вес. Мой размер талии сегодня составляет 43 дюйма. Аппетит хороший» или «Воскресенье, 5-е. Аппетит еще хороший, после полезного завтрака пошла в церковь. Вернулась к обеду очень голодная. Ростбиф, курица, йоркширский пудинг, сливовый пудинг, сыр, пирог и апельсины. О, мой бедный животик. Просто собираюсь пить чай. Я очень голодна». На Елизавету эти подколы, к счастью, не действовали.
Впрочем, шутки братьев, наверное, не стоит брать в расчет, потому что мисс Боуз-Лайон выросла привлекательной молодой леди. Всеобщая любимица, она быстро стала завоевывать сердца кавалеров.
В 1920 году Елизавета стала дебютанткой. Летом она посетила пышный бал на Гросвенор-сквер, и одним из ее партнеров по танцам был 23-летний капитан Джеймс Стюарт, младший сын графа Морей, награжденный Военным крестом за храбрость за службу во время Великой войны, и настоящий красавец. Елизавете молодой военный очень привлекал. Стюарт служил конюшим будущего мужа мисс Боуз-Лайон — принца Альберта, которого в семье называли Берти. Когда Стюарт и Елизавета закончили танцевать, принц наклонился к своему конюшему и спросил: «Что это за прелестная девушка, с которой вы разговаривали? Познакомьте меня с ней».
Понадобилось всего несколько недель, чтобы чувства Берти к Елизавете приобрели романтический характер. Но хотя девушка и симпатизировала принцу, эти отношения ее не интересовали. Она призналась кому-то из друзей, что, если она выйдет замуж за принца, то до конца своей жизни «частная жизнь должна будет занять второе место после работы ее мужа на благо страны».
Когда принц Альберт сделал леди Елизавета предложение весной 1921 года, она отказала ему. Сыграло роль свободолюбие будущей королевы, да и на горизонте было несколько других кавалеров. Молодые люди продолжили дружеское общение, но влюбленный Альберт не намеревался сдаваться и сделал Елизавета предложение во второй раз. Она снова ответила отказом (читайте также: Укрощение строптивой: почему Елизавета Боуз-Лайон дважды отказывалась выйти за будущего короля).
Говорят, что вмешалась мать принца, королева Мария. Придя к выводу, что мисс Боуз-Лайон была «единственной девушкой, которая могла сделать Берти счастливым», она решила отсеять конкурентов. Капитан Джеймс Стюарт неожиданно получил чрезвычайно выгодное предложение о работе в нефтяной отрасли.
Согласно дневнику леди Елизаветы, 15 января 1923 года на обратном пути от дантиста она зашла к своей невестке Фенелле, «рассказала ей новости и выпила коктейль». Она только что приняла третье предложение принца. Когда объявление о помолвке появилось в газетах по всему миру, представительница шотландского аристократического рода сказала своему брату Дэвиду: «Я услышала, как за моей спиной лязгнула дверь — она больше никогда не откроется».
В дни, предшествовавшие свадьбе, мисс Боуз-Лайон посещала многочисленные приемы и вечеринки в свою честь. Молодая шотландская аристократка завоевала массу поклонников, и в утро ее свадьбы невесту встречала восторженная толпа. Платье из шелкового муара цвета слоновой кости с заниженной талией и вышивкой жемчугом и золтом Елизавета заказала у мадам Сеймур-Хендли с Бонд-стрит. Ну а вуаль, украшенную изображениями роз (в честь герцогства Йоркского) и листьев мирта (в знак уважения к шотландскому роду невесты), невестке подарила королева Мария.
Берти и Лиз обвенчались 26 апреля 1923 в Вестминстерском аббатстве, заложив несколько традиций для будущих поколений. Впрочем, тогда никто не подозревал, что это свадьба будущих короля и королевы. Король Георг V испытывал обеспокоенность по поводу политической ситуацией в стране и экономических трудностей, так что решил отказаться от художественного оформления столицы за государственный счет и не стал воздвигать дополнительные посадочные места в Вестминстерском аббатстве, как во время свадьбы его дочери Мэри годом ранее. Однако служение провели епископ Кентерберийский и епископ Йоркский, военно-морской флот устроил салют, а школьникам был предоставлен выходной.
После церемонии молодые поехали в Букингемский дворец, встречаемые ликованием народа, где с балконе поприветствовали толпу. В главной столичной королевской резиденции новоиспеченные герцог и герцогиня Йоркские позавтракали бараниной, лососем и названным в честь невесты нежным клубничным пудингом. На медовый месяц новобрачные отправились в графство Суррей в поместье Полсден Лейси и в родной замок Елизаветы Глэмис в Шотландии.
Первые 13 лет супружеской жизни Альберт и Елизавета провели как герцог и герцогиня Йоркские. Этот титул всегда доставался второму сыну короля. Через 13 лет внезапное отречение старшего брата Альберта сделает его королем. Это будет большим ударом для пары.
К этому моменту у Йоркских две дочери — Елизавета и Маргарет. Скромному и тихому отцу семейства придется примерить на себя роль монарха и пройти со своей страной через Вторую Мировую войну, что подкосит его здоровье и приведет к ранней смерти. Возникшая на этом фоне взаимная неприязнь Елизаветы и избранницы отрекшегося Эдуарда VIII Уоллис Симпсон друг к другу станет легендой (читайте также: История полувековой вражды между Уоллис Симпсон и Елизаветы Боуз-Лайон).
В сам момент отречения обе женщины слегли. Елизавета была прикована к постели из-за приступа гриппа, переросшего в пневмонию, в то время как Уоллис не могла встать с постели большую часть второй половины ноября 1936 года на фоне нервного истощения. Елизавета стала королевой, лежа в постели и слушая радиообращение своего зятя, отказывающегося от престола. Она была настолько больна, что не вставала с постели целых 12 дней после того, как стала королевой.
В статусе королевы-консорта Елизавета снискала еще больше любви нации. Она наносила визиты в разбомбленный Ист-Энд в 1940 году, в самый разгар Блица, и отказывалась покидать Соединенное Королевство, мотивируя это тем, что она не расстанется с мужем или детьми. Принцессы также остались в Британии на все время войны, хотя их предлагалось вывезти в Канаду. Тогда королева произнесла свою знаменитую фразу: «Дети не поедут без меня. Я не оставлю короля. А король никогда не уедет». И британцев присутствие Виндзоров в стране очень поддерживало. Елизавета и Георг не покидали Букингемский дворец, несмотря на то, что его бомбили, и их храбрость передавалась нации.
Все это плотно отпечаталось в памяти британцев. Каждый год в день рождения Елизаветы и до конца ее жизни группа жителей Ист-Энда, представляющая выживших во время Блица, отправляла в резиденцию королевы-матери праздничный торт. Стойкость королевской сособы во время нацистских бомбардировок оказалась настолько значительной в вопросе повышения морального духа англичан, что Адольф Гитлер сделал Елизавете комплимент всей ее жизни, назвав ее «самой опасной женщиной в Европе». Готовясь к ожидаемому нацистскому вторжению, королева-консорт брала уроки стрельбы из пистолетов и винтовок в садах Букингемского дворца, иногда используя в качестве мишеней снующих крыс, которые выбегали на улицы Лондона, когда здания рушились во время воздушных налетов.
Оказавшись в статусе вдовствующей королевы довольно рано, всего в пятьдесят с небольшим лет, Елизавета чувствовала, что ей придется уйти со сцены в самом расцвете сил. Трансформация из просто королевы в королеву-мать для нее прошла непросто. Однако свое влияние Елизавета продолжала оказывать на семью, во многом диктуя то, что было принято или не принято во дворе.
Пока ее дочь занималась государственными делами, королева-мать уделяла столь необходимое внимание маленьким принцу Чарльзу и принцессе Анне. Они оставались с бабушкой во время многомесячных туров своих родителей. Королева-мать обожала Чарльза и во многом сформировала его вкусы и повлияла на кругозор. Считается, что новый король куда более выраженный аристократ и ценитель прекрасного, чем его мать, и это объясняют влиянием его бабушки.
Ну и, конечно, вдовствующая королева не могла удержаться от участия в амурных делах при дворе. Сначала она разрешала встречаться в своем доме своей младшей дочери Маргарет и ее избраннику, затем — принцу Чарльзу и Камилле. По свидетельствам приближенных, за внешней стойкостью и несгибаемостью, у королевы-матери была мягкая сочувствующая натура, восприимчивая к истинному чувству.
Чем еще запомнилась королева-консорт Елизавета своим подданным и всему миру? Конечно, верностью крепким напиткам. Говорят, что после одного джина с дюбонне вам понадобится такси, после двух — скорая помощь, а после трех — священник. И именно эта комбинация была любимым коктейлем королевы-матери. Она же стала фирменным напитком нескольких поколений Виндзоров и считалась фаворитом Елизаветы II (читайте также: Настроение — пятница: готовим любимый коктейль Королевы).
Вообще отношения королевы-матери с выпивкой обрели характер притч. В возрасте 87 лет она посетила паб Queen's Head на Фламборо-стрит, где спросила домовладельца Вика Джонса, не научит ли он ее, как наливать себе пинту пива. После общения с королевской особой все оставались в полнейшем восторге — она могла разговорить любого, и с ней всегда было легко.
Фото: Getty Images
