Авария, случившаяся под мостом Альма в Париже в августе 1997 года и ставшая смертельной для принцессы Дианы, была шокирующей новостью для всего мира. Того, что жизнь принцессы Уэльской оборвется в 36 лет, не ожидали ни Виндзоры, ни королевские поклонники. В результате дворец долго не мог определиться, с тем как попрощаться с бывшей женой наследного принца и матерью будущего короля. Этот момент стоил серьезных переживаний и Елизавете, которая подверглась серьезной критике, когда королевская семья балансировала на грани официальной и частной жизни (читайте также: Главное испытание для Королевы после гибели Дианы (и это вовсе не нападки британцев)).
Чтобы защитить память принцессы Дианы, ее было решено похоронить в максимально уединенном месте. Ее последним пристанищем стал крошечный островок посреди пруда в Элторпе — родовом поместье Спенсеров. Это место было решено снабдить усиленной охраной, чтобы никто не мог надругаться над мемориалом и воспользоваться славой покойной со злым умыслом.
Также Спенсеры озаботились и другими вопросами, связанными с памятью о Диане. Сестры принцессы, леди Сара и леди Джейн, сопровождали принца Чарльза во время его поездки во Францию сразу после аварии. Втроем они привезли тело покойной на родину, что было очень важно для Уэльского (читайте также: Грустная победа, которую Чарльз одержал над Королевой после гибели Дианы). Уже после похорон принцессы ее сестры задумались о ее личных вещах и том, как слава Дианы может негативно отразиться на памяти о ней. В конце концов Сара и Джейн попросили дворецкого принцессы, который был ее другом и доверенным лицом, уничтожить некоторые вещи, которыми Диана пользовалась.
В итоге Пол Баррелл уничтожил «интимные предметы» Уэльской. Это ее «нижнее белье, чулки, колготки, купальные костюмы и спортивная одежда», как сообщалось BBC. Родные Уэльской не хотели, чтобы эти вещи попали в руки фетишистов и бросили тень на образ принцессы.
Бывший дворецкий Дианы, с которым у нее были доверительные дружеские отношения, был упомянут в ее завещании и получил некоторые вещи принцессы после ее гибели. Как человек, который взял на себя миссию избавиться от трехсот самых интимных предметов, которыми располагала Уэльская, Баррел столкнулся с подозрениями в том, что он украл некоторые из них. Дворецкий категорически отверг обвинения, заявив, что все, что он получил, ему оставила принцесса.
Вскоре в ситуацию включилась Елизавета II. Королева вывела своего бывшего камердинера из этого затруднительного положения. В The Guardian писали, что монарх упомянула их с Баррелом разговор о принцессе Диане после ее смерти, в котором тот объяснил, что он держится за ее имущество, чтобы защитить всех. Ее Величество дала публике понять, что знает о действиях Пола и понимает их, а этого оказалось достаточно, чтобы вывести преданного слугу из неприятной ситуации. Домыслы, расцветавшие в прессе, пресеклись.
Фото: Getty Images
