В начале июня 2026 в небольшом американском городке произошло то, что повергло в шок весь мир. Полиция обнаружила в крохотной комнатке одного из местных домов 16 запертых детей. Ребята в возрасте от 18 месяцев до 18 лет, по сообщениям полиции, были похожи на «одичавших животных». Никто из них не умел писать и читать, а некоторые — даже говорить. Причем такими их сделал не пугающий маньяк-похититель, а собственные родители.
Элизабет и Гэри Сайдерс
Кошмар в семье Сайдерс начался еще до того, как родились дети. Дело в том, что их мать — Элизабет Рассел — подверглась насилию и вышла замуж всего в 15 лет. Ее мужем стал Гэри Сайдерс, который, по данным Columbus Dispaсth, и вовсе мог быть ее родственником. В те времена детские браки в Вирджинии, где они проживали, были еще разрешены, а родители Элизабет без проблем дали свое согласие.
В итоге уже через пару месяцев после свадьбы у пары родился первый ребенок. Элизабет к тому моменту закончила лишь восемь классов и бросила ее школу, а ее супруг — на три года старше — успел проучиться в девяти, но тоже так и не закончил образование.
На протяжении последующих лет они почти не работали, жили с родителями мужа — Кристиной и Гэри Сайдерсами — и постоянно переезжали. Все это время они старались почти не оставлять следов и не оформили многим детям свидетельства о рождении. К слову, их могло быть больше, чем полиции удалось спасти. Согласно данным NBC4, в 2022 году у Элизабет родились недоношенные сиамские близнецы, которых не стало спустя сутки после появления на свет. Сообщается, что они умерли по естественным причинам.
«Эти люди очень хорошо умели скрывать своих детей», — заявил генеральный прокурор Энди Уилсон, ведущий расследование по этому делу (читайте также: Реальный Сайлент Хилл: пугающая история американского города-призрака, который горит уже 60 лет).
Дом, где проживала семья Сайдерс.
Дом, где проживала семья Сайдерс.
Удивительно, но обнаружить детей удалось благодаря совсем другому расследованию. Полиция прибыла в дом Сайдерсов с обыском по делу о непристойном поведении Гэри. Войдя внутрь, они ужаснулись окружающим условиям: в комнатах складировались целые кучи мусора, а все вокруг утопало в грязи. Дети же были заперты в помещении площадью всего 13 квадратных метров и не имели даже доступа к туалету.
Все это время ни один из них не посещал школу или детский сад. При этом никто из горожан даже не подозревал о существовании этих детей, поэтому никогда и не подавал жалоб в службы опеки (читайте также: Почему женщины убивают: шокирующая история домохозяйки Кэнди Монтгомери, избежавшей наказания за убийство подруги).
На данный момент все 16 ребят, из которых две пары — близнецы, получают медицинскую помощь и проходят проверки у специалистов. Некоторые их них находились в критическом состоянии и были доставлены в реанимацию. По их делу проводится расследование, однако оно осложняется тем, что дети почти не говорят и не могут дать показаний.
Сейчас их родители, а также бабушка находятся под стражей. Сайдерса-старшего временно отпустили из-за проблем со здоровьем, однако он должен носить GPS-браслет. Им предъявлено 16 обвинений за жестокое обращение с детьми и оставление их в опасности. Если их признают виновными по всем пунктам, то, по данным The New York Post, им может грозить срок в размере 192 лет заключения.
